Le Valet de Pique, Montélimar en l'an de grâce 2023 (1923)

Le 10 mars 1923 (il y a tout juste cent ans), une chronique d'anticipation, signée "Le Valet de pique" paraissait dans le Journal de Montélimar. Le rédacteur y imaginait l'avenir lointain de la ville et invitait en conclusion le lecteur à vérifier l'exactitude de ses prévisions. Vérifions donc!

 

 

Or, en l’an 2023, soit, exactement, un siècle après la fugitive éclosion des actuelles violettes. Montélimar, s'appelait. Nougat-City.

Cet évènement, indique clairement, qu'à 1 exemple de la généralité des nations Européennes, la vieille ville des Adhémar, suivant la contagion des mœurs nouvelles, avait payé, à « l’Américanisation » moderne, son regrettable tribut.

Nougat-City, toujours coquette, s’étageait encore, au flanc d une riante colline, mais ses demeures spacieuses, pourvues d'un confort inconnu de nos jours, s'alignaient, dans une symétrie parfaite, jusqu'au Rhône.

Le pont du Teil, construit vers l’an 1970, en authentique pierre de Chomérac, après neuf lustres de discussions stériles reliait, au moyen d'un tramway électrique aérien, la cité du Nougat, au district industriel de l’Ardèche. A défaut d'autres bonnes volontés, la généreuse subvention accordée par Sir-Arthur-Kayett. de New-York, roi du porc salé, et gros propriétaire foncier du département. n'avait pas été étrangère à celle solution, ardemment désirée.

Deux cent cinquante usines, disséminées dans la banlieue, trituraient, journellement, des millions de kilogrammes de miel et de pistaches, répandant à travers le monde, la renommée de la pâte fameuse, qui avait fait, l’initiative intelligente de quelques ancêtres aidant, la gloire et la fortune du pays.

Hérissée de hautes cheminées, la ville jadis déshéritée, voyait s’égrener, comme autant de ruelles laborieuses, de nombreuses usines, car tous avaient. enfin compris que seul le travail crée le bien-être et l’abondance. L'amère leçon des fautes passées produisait, tardivement, ses fruits. Comme les peuples heureux, dans le calme des nouveaux jours, dans la douceur des soirs paisibles Nougat-Citv, dédaigneuse des discussions politiques, coulait des heures tranquilles, et n’avait pas d’histoire.

Une honnête aisance, régnait, au sein des familles, et, si, d’aventure, à la veillée, quelque vieillard presque centenaire, se prenait à évoquer le temps de la vie chère, dont il transmettait aux siens, le souvenir légendaire, il ne trouvait autour de lui, que des frimousses incrédules. « La vie n’est jamais chère, lorsqu on produit beaucoup d’argent… !! » disaient, avec conviction, les jeunes « businesmen ».

La guerre de 1914, elle-même, après avoir défrayé, dix ans, la chronique, n’empruntait plus que quelques lignes, aux livres de classe des écoliers d’alors. Leurs yeux d’enfants s’arrêtaient sur d’autres charniers humains, disséminés sur la terre, car, la guerre d’antan, à l’encontre de certaines paroles historiques, n’était plus, hélas, la dernière des guerres !!

Les inventions nouvelles se multipliaient, à l’infini, et les progrès imprévus de la science, toujours dressée vers l’infini et le mystère, faisaient prononcer aux peuples anxieux, cette phrase, considérée longtemps, comme un blasphème: « Qui sait… ? Peut-être, est-ce demain, que l’on ne mourra plus… ! »

Des véhicules perfectionnés de toute sorte, et de monstrueuses machines aériennes, se pourchassaient, sur les routes et dans l’air, à des vitesses telles, que l’œil avait peine à les suivre. Les écraseurs, les emboutisseurs, et les écrabouillés, bien entendu, parachevaient, avec une méritoire ténacité, l’œuvre des derniers carnages. En cela seulement, les temps antiques n’avaient point changé !

— Le vieux clocher branlant, seul vestige des siècles défunts, avait sonné sur les générations actuelles, son glas égalitaire.

Les Municipalités s’étaient succédées, dotant la ville, de quelques améliorations nouvelles, comme toujours, approuvées par les uns, et critiquées par les autres.

Seuls, parmi les archives locales, de vieux papiers jaunis, que nul ne compulsait jamais, ( ainsi passe la gloire du monde ), attestaient de l’éphémère acuité des anciennes querelles.

Au champ du repos, dénommé Navet-City, dormaient, côte à côte, en bons camarades, réunis dans la paix éternelle, les ennemis farouches d’antan.

Leur souvenir, qu’ils croyaient éternel, n’avait même pas résisté aux fantaisies destructives du temps, qui rend illisibles les noms profondément gravés sur les pierres tombales, pour mieux saupoudrer d’oubli, les plus ambitieuses mémoires.

Les questions des eaux, du gaz, de l’électricité, et bien d autres encore, qui dressaient, jadis, face à face, la population et les autorités constituées, n’existaient plus qu’à l’état de dossiers poudreux, dans les combles de la Mairie. De gigantesques travaux d adduction d’eau, captaient aux pieds des Alpes lointaines, le pur courant des sources.

La Bâtie, La Laupie, qui donc se souvenait encore de ces noms là ?

Que faire, de pareils ruisselets, alors que pour alimenter l’agglomération surpeuplée, une rivière était, à peine, suffisante ?

Gens pratiques ou dressés, les Nougatiens, n'admettaient plus les demi-mesures, et, avec un chaleureux sourire, ils accueillaient, chaque année, un compteur nouveau.

En l’an de grâce 2023. tout habitant adulte des deux sexes, se trouvait pourvu, indépendamment, des huit ou dix qu’il laissait à domicile, de quatre compteurs obligatoires, portatifs. Ces compteurs, imposés par l’Etat, réglementaient au moyen de taxes et de surtaxes, quatre des principales fonctions humaines, savoir: la respiration, l’absorption des aliments ou liquides, leur évacuation, et enfin, pour éviter les fraudes, la repopulation. Ces instruments disposés sur certaines parties de l’anatomie, ne laissaient pas que d’être relativement gênantes, pour les débutants. Mais chacun ne tardait pas à se faire une raison, en vertu de proverbe connu : l’habitude rend maître ! Le gaz et l’électricité, ces terribles « éteigneurs de chandelles », s’étaient vus éclipsés, à leur tour, par la « Radialité », lumière à base de radium, d’une intensité telle qu’un tube incandescent, suffisait, pour illuminer à giorno ,tout un secteur.

Son prix extrêmement modéré, pour l’époque, de mille francs le milligram-watt, la mettait, du reste, à la portée de toutes les bourses. Et les gens, par un signe caractéristique des temps, payaient sans « rouspéter »…

L’arroseuse automobile, représentait la principale attraction du musée Municipal. Cet engin, sur le dos rebondi duquel, s’était, autrefois, exercée la verve des humoristes, après avoir eu ses heures d’incontestable utilité, alimentait la curiosité des enfants et des touristes.

Arroser, était, du reste, devenu un geste fastidieux et inutile, depuis qu’un service de télégraphie sans fil, reliait notre planète aux bureaux du Père Eternel. Chaque citoyen, pouvait, à volonté, en quelques secondes, commander une averse pour son jardin potager, ou retenir sa place, pour l’autre monde.

Mars et Venus, continuaient leur course régulière dans l'espace, tout en envoyant chaque jour, de leurs amicales nouvelles.

Ce n’était pas encore, la guerre des mondes, prédite par Wells, mais les dirigeants de l’époque, lassés par le terre à terre des conflits internationaux, ne désespéraient point d’atteindre ce résultat sensationnel.

Suivant le développement de sa ville natale, le Journal de Nougat-City, (ex-Journal de Montélimar). dont maints chantres intéressés, avaient prématurément psalmodié l’absoute, au cours du dernier siècle, tirait à cent mille exemplaires. Il demeurait seul sur la brèche, dédaigneux des morsures du temps et des hommes, ses concurrents, ou confrères successifs, ayant, hélas, vécu, ce que vivent les roses …

Les impôts directs ou indirects, ne soulevaient plus, parmi les Nougatiens, habitués au geste fatidique du parfait « cracheur », la moindre protestation.

Les douzièmes provisoires, de venaient, mathématiquement, définitifs, représentant en papier-monnaie, des avalanches de billets disparates et crasseux, que les camionneurs du temps, munis de masques asphyxiants, avaient grand peine, à « transbahuter » chez M. le Percepteur.

Un jour vint, (Arys nous l’avait dit: Un jour viendra...) où un archéologue, dégoûté de l’Egypte et des sarcophages des Pharaons (c’était, par hasard, un anglais), s’avisa de pratiquer des fouilles dans l’ancienne nécropole de Nougat-City.

Ayant mis à jour, après de laborieuses investigations, le mausolée d’un naturel de notre époque, il fit, au bénéfice des musées de Londres, une curieuse découverte. Dans les poches. en piteux état, de l'ancêtre inconnu, cet émule de Lord Abernon, ( un peu chacal, dans son genre), trouva, fort amochée, jaunie, rongée par les vers, une vulgaire feuille d’impôts.

Cette mirobolante trouvaille fit la joie de l’Académie des Sciences et le Président de la docte assemblée, avant assujetti ses lunettes, s’écria, après avoir déchiffré le grimoire :

— « Voilà, Messieurs, un document qui serait de nature, à bouleverser toute notre économie politique actuelle. Dérobons-le à la curiosité publique. Ce sont vous le savez, les chiffons de papier, qui font les révolutions ! D’ailleurs, le plus élémentaire bon sens nous ordonne de tenir cette pièce pour suspecte. Comment, en 1923, nos braves aïeux ne payaient pas davantage d’impôts? Pareille veine, laisserait supposer, malgré le respect que nous professons pour leur mémoire, qu’ils étaient tous…

Le mot que prononça le sévère Président de l’Académie des Sciences, évoque une idée fort déplaisante, de nos jours, pour les maris ombrageux. Il n’effaroucha, cependant pas le sénile aréopage de crânes dénudés. Cette épithète, aujourd'hui, triviale, ayant été admise, depuis longtemps,dans le dictionnaire, et dans les mœurs.

Le Valet de Pique

P.S. — Nos lecteurs sont priés de vérifier, dans un siècle, le bien fondé de cet article.

Le Valet de Pique, « Montélimar en l’an de grâce 2023 »,
in Journal de Montélimar, 10 mars 1923.

 

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